根據工件材料的不同，大多數金屬加工和加工過程都可以受益于切削液的使用。常見的例外是鑄鐵和黃銅，它們可以加工干燥（盡管所有黃銅都不是這樣，并且任何黃銅加工都可能受益于切削液的存在）。
　　
　　存在各種切削液，包括油，油 - 水乳液，糊劑，凝膠，氣溶膠（霧），以及空氣或其他氣體。它們可以由石油餾分，動物脂肪，植物油，水和空氣或其他原料制成。在良好的切削液中尋求的特性是能夠：
　　
　　使工件保持在穩定的溫度（工作時要小于公差），非常溫暖是可以接受的，但是避免了極熱或交替的冷熱。
　　
　　通過潤滑工作邊緣和減少焊嘴焊接，更大限度地延長切削刀片的使用壽命。
　　
　　確保處理它的人（毒性，細菌，真菌）和處理環境的安全。
　　
　　防止機器零件和刀具生銹。